Polycythemia Vera is een (verworven klonale) beenmergziekte waarvan het belangrijkste kenmerk is dat de aanmaak van rode bloedcellen niet meer door de normale regelmechanismen geremd wordt. Er ontstaat hierdoor een hoog hematocriet en een toename van het risico op trombose en hart- en vaatziekten. Ook het aantal leukocyten en trombocyten kan verhoogd zijn. Onbehandeld kan het hematocriet dusdanig oplopen dat er een potentieel levensbedreigende hyperviscositeit ontstaat. Met aderlatingen kan d.m.v. het induceren van een ijzerdeficiëntie het hematocriet weer tot een normaal niveau teruggebracht worden. Dit reduceert het risico op trombose en hart- en vaatziekten aanmerkelijk. Desalniettemin bestaat er bij polycythaemia vera ook dan nog een indicatie voor trombocytenaggregatieremming. De complicaties op zeer lange termijn betreffen na mediaan 20 jaar myelofibrose, en bij een minderheid van de patienten ontaardt de ziekte in acute myeloide leukemie. Wij houden patiënte graag onder controle.